O bilionário Elon Musk anunciou recentemente que o novo implante da Neuralink, chamado Blindsight, poderia não só restaurar a visão, mas também oferecer uma resolução superior à da visão humana normal. Segundo Musk, os testes iniciais em macacos já estão em andamento e, embora a resolução seja baixa no início, ele acredita que eventualmente poderá exceder a visão humana.
Estudo Contesta Alegações
No entanto, um estudo publicado na revista Scientific Reports contesta essas alegações. Pesquisadores da Universidade de Washington (UW) argumentam que a premissa de Musk é irrealista e perigosa. Eles explicam que a biologia do sistema visual humano não funciona como uma tela de computador, onde eletrodos poderiam ser comparados a pixels.
Simulações Computacionais
Os cientistas criaram um modelo computacional para simular a eficácia do Blindsight. Utilizando dados de estudos anteriores sobre o córtex visual, eles descobriram que a experiência de restauração da visão não seria tão poderosa quanto Musk sugere. A autora principal do estudo, Ione Fine, destaca que o cérebro não reproduz imagens em pixels, e a conexão de um eletrodo não equivale à geração de um pixel.
Resultados das Simulações
Uma das simulações produziu uma imagem com 45 mil pixels, resultando em uma qualidade cristalina. No entanto, quando simularam a representação de 45 mil eletrodos no córtex visual, a imagem apareceu completamente borrada. Isso demonstra que a simples adição de eletrodos não é suficiente para criar uma visão clara.
Limitações Biológicas
O córtex visual humano representa imagens através de milhares de neurônios, e não adianta conectar milhares de eletrodos ao cérebro sem mudar a maneira como a informação é processada pelos neurônios. Sem a reprogramação dos neurônios para encontrar o código neural correto, a qualidade da visão oferecida pelo Blindsight e outros implantes similares continuará sendo imperfeita.
Avanços e Desafios
Apesar das críticas, os cientistas reconhecem que a Neuralink está fazendo avanços significativos na área. Se o Blindsight conseguir oferecer uma visão turva para pacientes sem nenhuma visão, já será considerado um grande progresso. No entanto, ainda está longe de oferecer uma visão completa e de alta qualidade.
Riscos e Expectativas
Ione Fine alerta que as promessas exageradas de Musk podem ser perigosas, especialmente para pessoas que ficaram cegas mais tarde na vida e estão desesperadas para recuperar a visão. Ela enfatiza que a cegueira não torna as pessoas vulneráveis, mas a perda de visão tardia pode aumentar a vulnerabilidade emocional e psicológica.
